À Arsi, des défaites mais surtout un week-end à deux visages

Le week-end le plus long de l'année n'offrait qu'un programme réduit pour les équipes de l'Étoile Volley Arsimont. Plusieurs formations du club, dont les U9, la P2D, la P3D et la P3M, étaient au repos. Seules deux équipes étaient engagées ce samedi 24 octobre, avec à la clé deux défaites dont la portée diffère. Si la prestation de la P1M laisse un goût d'inachevé, celle de la P4D s'inscrit davantage dans une trajectoire de progression encourageante.

Les P1 Messieurs effectuaient un déplacement en Brabant wallon pour y affronter le V.C. Walhain C. Sur le papier, l'adversaire semblait à la portée des Sambrevillois. Sur le terrain, la réalité fut plus complexe face à une équipe locale solide dans les moments décisifs. Le début de rencontre était pourtant équilibré. L'E.V.A. prenait même un léger avantage à 5-6 dans le premier set, avant de voir les Walhinois enfiler des points comme des perles pour se détacher à 10-6. Dans une longue manche marquée par des échanges indécis et de nombreux rallies, les locaux ne furent plus rejoints. Comptant dans leurs rangs notamment le sympathique ex-Arsimontois Florent Delcroix, toujours aussi alerte, les Brabançons s'imposaient finalement 25-16. Le deuxième set restera probablement comme le véritable tournant de la rencontre. Les visiteurs démarraient idéalement en prenant rapidement les commandes (2-5), sans toutefois parvenir à conserver leur avance. À mesure que la fin de manche approchait, une certaine crispation gagnait les rangs arsimontois. Walhain gérait mieux la pression et empochait également le deuxième acte sur le score serré de 25-23. Les visiteurs refusaient toutefois d'abdiquer. Au terme d'une troisième manche particulièrement disputée, ils arrachaient le set 24-26. Cette réaction d'orgueil ressemblait néanmoins davantage à un dernier sursaut qu'à un véritable renversement de dynamique. Regonflés par leur avance au marquoir, les Walhinois reprenaient pleinement le contrôle des débats et concluaient la rencontre par un nouveau 25-16. Le verdict final, 3-1, laisse des regrets à une équipe arsimontoise qui semblait capable de davantage mais qui a manqué d'efficacité et de sang froid dans les moments-clés. Statistiquement, le deuxième set apparaît comme la clé du match : en passant de 1-1 à 2-0, Walhain s'est offert une marge psychologique importante que la victoire arrachée par Arsimont dans la troisième manche n'a pas suffi à effacer. Une consolation subsiste néanmoins avec la belle prestation dans le match réserve : victoire en trois sets (25-19, 17-25, 13-15), ce qui apporte un peu de baume au cœur après une soirée globalement décevante.

Du côté du Sportsa, la P4 Dames recevait une jeune et talentueuse équipe du V.C. Gembloux C samedi en début d'après-midi. Malgré une défaite qui semble sèche au tableau d'affichage, les Arsimontoises ont probablement livré l'une de leurs prestations les plus prometteuses de la saison. L'absence des entraîneurs habituels des deux côtés donnait d'ailleurs à la rencontre une saveur particulière. On fit appel aux habituels pompiers de service d'un côté comme de l'autre ! L'amical Laurent Fercot assurait en effet l'intérim sur le banc gembloutois tandis que Rémy Larsimont prenait les commandes du groupe local. Le début de match semblait mal engagé pour Arsi. Menées 1-8, les Stellaires réagissaient pourtant avec beaucoup de caractère. Point après point, elles réduisaient l'écart jusqu'à revenir à 14-14. Portées notamment par l'efficacité au service de Julie Albert, Mathilde Delobbe et Éléna Mignolet, elles mettaient sérieusement en difficulté des Gembloutoises pourtant supérieures techniquement dans plusieurs secteurs du jeu. Après avoir longtemps entretenu l'espoir, Arsimont cédait finalement en fin de manche. Malgré les jolis efforts d'Eleanor George et de Ranya Belgnaou notamment, Gembloux faisait parler son expérience pour empocher le premier set 20-25. Le deuxième acte fut sans doute le plus beau moment de la journée. Après un début légèrement favorable aux visiteuses (2-4 puis 5-9), les encouragements et consignes de Coach Larsimont produisaient leurs effets. Les Arsimontoises revenaient à 8-10 avant de passer devant à 13-11. Mieux encore, elles prenaient cinq longueurs d'avance à 16-11 grâce à une prestation collective pleine d'enthousiasme, portée notamment par une Julie Albert très inspirée mais aussi par les Scanzi, Delobbe, Mignolet, George, Belgnaou et Deloge. L'ambiance montait d'un cran autour du terrain central du Sportsa. Des hourras, des chants et des encouragements descendaient des tribunes tandis que l'exploit arsimontois semblait soudain envisageable. Mais les Coutelières démontraient alors toute leur maturité. Grâce à une impressionnante série de six points consécutifs, les visiteuses du Coach Fercot renversaient totalement la situation pour prendre l'avantage à 16-17. Même lorsque les locales revenaient à 20-21 après un ultime ajustement tactique de leur coach, les visiteuses conservaient leur sang-froid et remportaient finalement la manche 21-25. Le troisième set fut plus compliqué. Après avoir inscrit les deux premiers points, les Arsimontoises peinaient à suivre le rythme imposé par leurs adversaires. Malgré la bonne volonté de tout le groupe sambrevillois, y compris d'Éléa Sacré ou de Leïla Migeot dont les montées au jeu firent du bien, Gembloux ne laissait plus planer le moindre doute et déroulait son jeu jusqu'au score final de 16-25. Le résultat final, 0-3, pourrait laisser croire à une rencontre à sens unique. Il n'en fut pourtant rien. Les écarts relativement réduits des deux premières manches illustrent les progrès réalisés par un groupe arsimontois qui se rapproche progressivement de son premier gain de set et, pourquoi pas, de ses premières victoires. Les filles d'Arsi ont d'ailleurs reçu les félicitations méritées pour leurs progrès très visibles et leur évolution constante. La réserve s'inclinait également face à Gembloux C sur le score de 20-25, 10-25 et 11-15.

Au-delà des résultats bruts, ce samedi a surtout rappelé une réalité propre à tout apprentissage sportif : les défaites sont souvent de précieuses sources d'enseignement. Comme le résumait l'emblématique John Wooden (1910-2010), toute première personne à avoir été intronisée au Naismith Memorial Basketball Hall of Fame à la fois comme joueur et comme entraîneur : "La défaite est temporaire et ne définit pas tout. Il faut simplement l'étudier, en tirer des leçons et s'efforcer de ne plus perdre de la même manière. Ensuite, vous devez avoir la maîtrise de vous-même pour l'oublier."

Le week-end prochain, la P1M et la P2D de l'E.V.A. joueront en la Coupe de Namur. Deux rendez-vous que les entraîneurs arsimontois Quentin Jalet (P1M) et Anaëlle Delisse (P2D), que les supporters et le staff de l'E.V.A. imaginent en train de travailler ardemment et intensément pour obtenir leur licence de coaching ou l'upgrade de celle-ci en cette fin d'année, auront à cœur de bien aborder.

Les P1 Messieurs se rendront en bord de Meuse samedi après-midi pour y affronter V.C. Anhée C, une équipe que d'autres Arsimontois connaissent bien. En effet, la P3M d'Arsi était allée gagner son tout premier match première sur le score 1-3 contre cette même équipe anhétoise, au bout du suspense. V.C. Anhée C est un team très jeune encadré par deux ou trois joueurs d'expérience, une équipe tenace, combative et au sein de laquelle l'ambiance est au beau fixe. Il ne s'agira pas de simplement paraître, la tâche de la P1M d'Arsi à Anhée risque d'être tout sauf une sinécure. Voilà en tout cas un beau programme pour la P1M sambrevilloise qui pourra peut-être lui permettre de se remettre sur la bonne voie après la déconvenue de samedi dernier. Début du match à 16:00.

La P2D d'Arsimont, elle, recevra dimanche matin au Sportsa les promotionnaires de V.C. Ciney A. On imagine que ce sera particulier pour Coach Delisse d'affronter l'équipe de Coach Cocchini, son ami. On verra quelle résistance notre P2D pourra livrer face à une équipe cinacienne très expérimentée et bien supérieure sur le papier. Les Arsimontoises doivent considérer ce genre de rencontre comme un match de gala et de préparation pour les échéances importantes à venir en championnat... Mais qui sait ? Dans la salle auvelaisienne du Sportsa, il y a parfois une ambiance qui transcende les joueurs et joueuses d'Arsi. Suffira-t-elle à faire vaciller les favorites ? Affaire à suivre donc sur le coup de 11:00 dimanche matin du côté du Collège Saint-André d'Auvelais.

Crédits photos: J.-L. Lion (cliquer sur les photos pour agrandir) :

Belle attitude de la jeune joueuses arsimontoise Éléna Mignolet à la passe, sous le regard attentif de l'arbitre, de ses équipières, des adversaires et du public

Il y eut quelques beaux ballons placés par Eleanor George lors du match contre Gembloux

À l'image de Ranya Belgnaou ou de ses équipières Julie Albert, Éléna Mignolet et Mathilde Delobbe, toutes les joueuses de la P4D d'Arsi ont respecté les consignes du Coach Larsimont samedi dernier